Fundada
en 1902, la OPS/OMS es la organización de salud pública más antigua del mundo.
Trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad
de vida de las personas en la región. Su Secretaría sirve como la Oficina
Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.
Esta organización exhorta repetidamente
a renovar el compromiso de todos los sectores de la sociedad de crear ambientes
que apoyen la lactancia materna, incluyendo los lugares de trabajo, los
parques, el transporte público, los servicios de salud y otros lugares fuera de
los hogares, donde las madres de los niños más pequeños desarrollan sus vidas.
A partir del 2011, para
destacar las distintas áreas donde es necesario alentar que las madres puedan
amamantar a sus hijos, el Campeón de la Salud de la OPS del 2010, el
caricaturista argentino Fernando Sendra, ha creado una serie de ilustraciones
con su personaje “Yo, Matías” como
centro. Esos dibujos se usan en materiales que promueven cómo lograr lugares de
trabajo que resulten amigables para las madres que amamantan a sus hijos y en
cómo respaldar la lactancia materna en lugares públicos como parques y plazas o
transporte público.
Menos
de la mitad son amamantados durante su primera hora de vida
Aunque
la lactancia materna ha aumentado en muchos países de las Américas, todavía
queda mucho por hacer para optimizar las prácticas de amamantamiento. En la mayoría
de los países de la región, menos de la mitad de los bebés empiezan a ser
amamantados durante su primera hora de vida, como lo recomienda la OPS/OMS. La
lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, también
recomendado por la organización, es bastante baja, en tanto promedia entre
8% y 64% de los bebes en distintos países de América Latina.
“Necesitamos
revertir estas tendencias a través de la creación de ambientes que respalden la
lactancia materna”, dijo la Directora de la OPS/OMS, doctora Mirta Roses. “El
amamantamiento es una de las maneras más seguras, saludables y naturales de
alimentar a un bebé y, sin embargo, tiende a ser algo que se hace a escondidas
en los hogares y fuera de la vista pública”, añadió.
En
este contexto, los objetivos de las Semanas Mundiales de la Lactancia Materna son: buscar atraer la atención pública sobre la lactancia materna, hablar sobre el
tema con todos los miembros de la sociedad y demostrar que crear ambientes
favorables o amigables para amamantar es una responsabilidad de todos.
Ambientes
favorables para la lactancia materna
Entre
los ejemplos de cómo crear este tipo de ambientes favorables para la lactancia
materna figuran: un transporte público que ofrezca asientos especiales para
madres que estén dando de mamar, así como también lugares de trabajo y espacios
públicos que ofrecen a las mujeres lugares donde alimentar a sus bebés.
La
lactancia materna es la intervención preventiva más efectiva que existe para
evitar muertes de menores de cinco años. Las investigaciones muestran que
alrededor de un 20% de la muerte de neonatales (de menos de un mes) podrían ser
prevenidas si todos los recién nacidos empezaran a recibir leche materna
durante su primera hora de vida.
Además,
los niños que son amamantados durante un promedio de entre siete y nueve meses
tienen seis puntos más de IQ que los niños que reciben leche materna por menos
de un mes. La lactancia materna también ayuda a las madres a perder peso y a reducir
el riesgo de tener cáncer de senos y de ovarios, al igual que la diabetes de tipo 2.
